Il y a deux mille ans, le chocolat était une friandise convoitée par les souverains et les nobles mayas. Le goût du cacao était très différent de celui de la friandise sucrée et crémeuse que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de chocolat. Les premiers Mayas buvaient le cacao comme une boisson amère et épicée à base de farine de maïs, de piments et d’épices.
Sommaire
L’histoire du chocolat maya
Pour les anciens Mayas, le cacao était un ingrédient sacré. Ils croyaient que les fèves de cacao étaient des cadeaux des dieux et qu’elles ne pouvaient être récoltées que dans des bosquets sacrés.
Pendant la période préclassique, l’élite maya appréciait les boissons chocolatées lors des festins et de nombreuses cérémonies religieuses. Le cacao étant considéré comme un symbole de richesse et de pouvoir, il jouait un rôle important dans les rites de fertilité, les rituels de mariage et même les funérailles.
Lors des enterrements de leurs souverains décédés, les Mayas remplissaient les tombes de fèves de cacao et de récipients ou d’ustensiles associés à cet aliment. Dans les rites de mariage, les mariés mayas échangeaient une boisson chocolatée, et dans les rites de baptême, les jeunes enfants étaient oints avec des fèves de cacao moulues mélangées à des fleurs.
Cacao : L’ingrédient sacré
Le cacao est considéré comme l’une des plantes les plus sacrées d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Ses graines sont utilisées pour créer du chocolat, du beurre de cacao et d’autres produits.
Les anciens Olmèques cultivaient la plante dans le sud du Mexique et l’ont transmise aux cultures mayas et aztèques. Ils l’appelaient kakawa, ou « nourriture des dieux ».
Ils utilisaient également le cacao comme ingrédient médicinal et rituel dans de nombreuses cérémonies. Par exemple, il était utilisé comme élixir pour les guerriers assoiffés et comme boisson pour les nobles.
La boisson était fabriquée en torréfiant et en broyant les fèves de cacao. Les fèves étaient ensuite mélangées à de l’eau, des épices et d’autres arômes.
Fabrication traditionnelle du chocolat
L’histoire du chocolat commence avec les anciens Olmèques et Mayas d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Ces anciennes cultures séchaient, torréfiaient et réduisaient les fèves de cacao en poudre.
Ces fèves étaient ensuite mélangées à de l’eau et souvent à de la farine de maïs, des piments et des épices pour créer une boisson très amère mais aussi mousseuse. Cette boisson était également très importante pour les Mayas, car elle faisait partie de leurs rituels religieux et était utilisée comme dot lors des mariages.
Pour obtenir une mousse, ils versaient le liquide d’avant en arrière entre des bols depuis une certaine hauteur – cette méthode s’inspirait d’un fouet en bois appelé le molinillo qu’ils utilisaient. C’était la clé pour obtenir une mousse parfaite !
Le rôle du chocolat dans la culture maya
Le chocolat fait partie de nombreuses cultures depuis des milliers d’années, y compris la culture maya. La boisson n’était pas seulement une friandise délicieuse, elle avait aussi de nombreux avantages médicinaux et était consommée pour améliorer la santé et la vitalité.
On croyait que le chocolat soulageait l’indigestion, les brûlures, la toux et les douleurs d’estomac. Le cacaoyer était une plante sacrée dans la culture maya, et il était utilisé pour les cérémonies religieuses et pour fournir des médicaments. Le cacao était également une source de nourriture pour les personnes de haut rang et était servi lors d’événements spéciaux tels que les fêtes de fin d’année.
Le chocolat mexicain moderne
Le Mexique a une longue histoire de transformation des fèves de cacao en délicieuses boissons qui sont appréciées par les habitants de tout le pays. Ces boissons sont souvent appelées chocolat chaud mexicain et peuvent être préparées avec du lait, du sucre, de la cannelle ou de la poudre de piment, selon vos préférences.
Au cours de la période mésoaméricaine, le chocolat était consommé comme une boisson amère et épicée qui était brassée à l’aide d’un metate et mélangée à de l’eau, des épices et des piments. La boisson était ensuite versée d’une tasse à l’autre, ce qui permettait de la refroidir et de lui donner une texture épaisse et mousseuse.
La version mexicaine moderne de cette boisson a été adaptée pour contenir moins de sucre que la version originale, mais elle contient toujours beaucoup de cannelle et de poudre de piment pour donner un coup de fouet épicé. Vous pouvez également atténuer l’amertume naturelle du cacao en ajoutant du miel brut ou du sirop d’érable à la boisson, ce qui permet d’en adoucir la saveur.
