L’une des expériences culturelles les plus uniques que vous puissiez vivre est d’assister à un jeu de balle maya. Joué à l’origine avec une grosse balle en caoutchouc, ce sport ancien était populaire dans toute la Méso-Amérique.
Le jeu de balle était une forme de sport de compétition qui était également pratiqué pour relâcher les tensions et résoudre les différends. Plusieurs terrains de jeu de balle ont été découverts dans de nombreuses cités mayas.
Sommaire
Histoire
Le jeu de balle des Mayas était un jeu populaire que les gens jouaient depuis plus de 3 000 ans. Enregistré dans les documents historiques et représenté dans les peintures murales, le jeu de balle maya a remporté son propre culte et reste l’un des sports préférés des habitants du Mexique aujourd’hui.
Le but principal du jeu était similaire à celui du jeu moderne de volley-ball : marquer des points en frappant une balle au-dessus d’une «corde» ou d’une ligne définie. Les règles étaient plus complexes que celles de la version moderne, car le terrain incluait plusieurs niveaux, une «passe interdite» et plusieurs types de contacts permis.
Un aspect unique du jeu était la façon dont les joueurs ont choisi leurs partenaires. Chaque équipe devait choisir un partenaire pour être associée à un dieu spécifique – par exemple, le monde souterrain relevait du dieu noir; ceux qui représentaient cette divinité ne pouvaient être reliés qu’à ceux qui sont associés au soleil jaune !
Les Mayas croyaient que le sport participait aux activités religieuses et se produisait chaque fois qu’un important sacrifice était effectué. Les gagnants recevaient souvent des objets précieux tels que des vêtements tissés ou des sculptures en poterie comme prix pour avoir remporté la victoire !
Règles et jeu
Le jeu de balle maya était un sport populaire qui avait une grande importance culturelle. Les règles exactes du jeu ne sont pas connues, mais les joueurs utilisaient leurs hanches, leurs cuisses et leurs pieds pour frapper une balle en caoutchouc solide. Il s’agissait d’un sport difficile et dangereux, qui entraînait souvent des blessures, voire la mort.
On pense que le jeu de balle pratiqué sur les grands terrains en plein air était une représentation des batailles mythologiques entre la vie et la mort. Des vases en céramique peints et des sculptures en pierre de la région mésoaméricaine montrent des rois vêtus d’une forme de dieu reconstituant ces batailles.
Terrains de balle à Riviera Maya
Pendant vos vacances sur la Riviera Maya, vous aurez la chance de visiter certains des terrains de balle les plus beaux et les plus évocateurs de tout le Mexique, qui ont été restaurés. Le grand terrain de jeu de Chichen Itza est considéré comme le plus beau de son genre et est à voir absolument.
En plus de la beauté de l’architecture et des détails complexes, ces terrains de jeu de balle étaient des sites culturels importants pour les Mayas. Ils leur permettaient de rejouer des histoires fondatrices qui reliaient l’humanité au monde souterrain.
La signification culturelle du jeu de balle
Au début de son développement, le jeu de balle maya était un sport populaire qui avait une forte signification religieuse. Cela se reflète dans le fait que la plupart des chefs religieux et des membres de la famille royale assistaient aux jeux en tant que spectateurs.
Il s’agissait également d’une reconstitution des batailles cosmiques entre les corps célestes. Il s’agissait d’une activité rituelle visant à influencer l’ascension et la descente du soleil, et elle avait une relation symbolique avec le monde souterrain.
Le jeu se déroulait sur un terrain, en forme de I, et flanqué de deux hauts murs d’où pendaient des anneaux de pierre verticaux. Le but du jeu était de faire passer la balle à travers l’un de ces anneaux en utilisant uniquement les épaules ou les hanches, jamais les mains et les pieds.
Interprétations modernes
Il existe une variété d’interprétations modernes du jeu de balle maya, mais la version originale était un sport d’équipe qui impliquait l’utilisation d’une balle en caoutchouc rebondissante. Cette balle a été durcie par un processus de vulcanisation et combinée à d’autres plantes fibreuses qui lui ont donné une résistance extraordinaire et une capacité de rebond comme aucun autre matériau disponible à l’époque.
Dans les versions modernes, appelées ulama, les joueurs sont confinés dans leur propre moitié de terrain et n’utilisent que leurs hanches pour frapper la balle dans un sens ou dans l’autre. Le vainqueur est l’équipe qui parvient à garder la balle en jeu jusqu’à ce que l’un de ses adversaires ne la renvoie pas ou la frappe hors des limites du terrain.
Dans certains terrains de jeu de balle, des anneaux de pierre étaient placés en hauteur sur les murs. Si un joueur parvenait à faire passer la balle à travers l’un de ces anneaux, il gagnait instantanément.
