Située à quelques heures au sud de la célèbre station balnéaire de Cancun, Tulum est l’une des villes fortifiées les plus emblématiques du Mexique. C’était un important centre commercial et religieux du XIe au XVIe siècle.
Les routes commerciales entre la région côtière de la péninsule du Yucatan et les hauts plateaux de l’intérieur convergeaient vers Tulum. Le sel, le jade, les textiles, les cloches en cuivre, les haches et le chocolat faisaient partie des marchandises échangées ici.
Sommaire
Historique
Tulum fut l’une des dernières grandes villes construites et habitées par les Mayas. C’était aussi la seule ville de la mer des Caraïbes dont la falaise faisait face au lever du soleil et que les Mayas appelaient Zama, ce qui signifie « lever du soleil ».
La ville fortifiée était un important centre de commerce et un port, principalement pour la turquoise, le jade, le sel et l’or. Elle était située en face d’un canal qui traversait le récif du Palancar et permettait aux pirogues de commerce d’atteindre Tulum par la mer.
Jusqu’à ce que la maladie espagnole décime la population au milieu du XVIe siècle, Tulum était un important port de mer et centre cérémoniel maya. Aujourd’hui, le site est une destination touristique populaire en raison de la beauté de ses paysages et de sa riche histoire.
Les points forts de l’architecture
Tulum est un endroit idéal pour explorer les ruines anciennes au bord de la mer. Il y a trois structures majeures que les visiteurs ne doivent pas manquer :
El Castillo, le Temple des Fresques et le Temple du Dieu Descendant. Chaque structure offre un aperçu de la vie durant cette période importante de l’histoire maya.
Le Temple des Fresques est un bâtiment bien préservé qui présente des peintures murales colorées sur ses murs extérieurs et intérieurs. Il représente des scènes de la mythologie maya, des guerres, des rituels de fertilité et des offrandes faites par les prêtres il y a plusieurs siècles.
Ce bel édifice est le plus imposant du complexe et sa façade porte encore de nombreuses sculptures. L’une d’entre elles est un dieu descendant qui apparaît sur la porte. L’édifice est également surmonté d’un niveau supérieur où se déroulaient les principales cérémonies religieuses.
Le Castillo
Tulum est l’une des zones archéologiques les plus célèbres du Mexique. Ses ruines sont situées sur des falaises en bord de mer, au-dessus des eaux turquoise qui s’étendent à perte de vue. El Castillo, ou Le Château, est la structure la plus proéminente de Tulum et était son temple le plus important. Il se trouve au sommet d’une falaise de 12 mètres qui surplombe la côte caraïbe.
Un escalier mène au sommet de l’édifice où vous trouverez deux petites pièces de chaque côté. Les linteaux de ces pièces sont sculptés avec le motif du serpent à plumes. Quand vous arrivez au sommet, prenez quelques instants pour regarder autour de vous. La vue est vraiment magnifique. Si vous voulez voir de plus près, le meilleur moment pour visiter est lors d’un lever ou d’un coucher de soleil.
Le Temple des Fresques
Le Temple des Fresques est l’un des bâtiments les mieux préservés de Tulum et il servait autrefois d’observatoire. Des peintures murales mayas originales ornent encore les murs à l’intérieur. Le bâtiment de deux étages était principalement utilisé pour suivre la position du soleil, montrant l’importance de l’astronomie dans l’ancienne culture maya. Sa façade principale est décorée de sculptures et de figures en stuc en relief.
Situé devant El Castillo (le château), le Temple des Fresques est un autre exemple de la beauté et de la complexité de l’architecture sculptée qui constituait ce site incroyable. C’est aussi l’occasion de prendre des photos de cette structure spectaculaire perchée au sommet d’une falaise surplombant la mer des Caraïbes.
Elle figure souvent sur les photos de Tulum prises par les vacanciers et c’est vraiment l’une des structures les plus emblématiques de ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le temple du Dieu descendant
Le temple du Dieu descendant est l’une des structures les plus intéressantes de Tulum. Il s’agit d’un petit bâtiment d’une seule pièce, avec un relief inversé du dieu mâle descendant au-dessus de la porte.
Les archéologues pensent que cette figure sur le temple représente Ah-Muzen-Cab, le dieu maya des abeilles et du miel. Il s’agissait d’une divinité très importante dans l’ancienne religion maya, avec de nombreuses représentations à Tulum et sur d’autres sites voisins tels que Coba, Sayil et Chichen Itza.
Cette figure en piqué est également connue sous le nom de Dieu plongeant ou descendant et se trouve couramment dans les sculptures à travers le Mexique et l’Amérique centrale. On dit qu’il descend du ciel la tête la première, apportant la pluie dans les champs agricoles.
